自1848年《共产党宣言》发表至今，马克思主义已经走过了一个半世纪多的历程。马克思主义发展史是研究马克思主义产生、发展的历史过程及其规律的科学，它从历史、理论和现实的结合上，凸现马克思主义的科学内涵、理论体系和精神实质的内在统一性，凸现马克思主义的科学原理和科学精神的历史发展和当代意义。

马克思主义发展史是一门科学。科学是对事物本质和规律的阐释和把握。对马克思主义发展史这门科学的学习和研究，要全面理解马克思主义的时代特征、历史发展和理论体系的基本内涵，紧密结合当代世界发展的实际，紧密结合当代中国发展的实际，紧密结合中国化马克思主义发展的实际，探索马克思主义发展的科学规律及当代趋势。

马克思主义发展史作为最能体现马克思主义基本理论和思想路线的科学，全面涵盖了马克思主义哲学、政治经济学、科学社会主义和其他重要理论科学的基本内容，是马克思主义杰出代表运用理论和发展理论的忠实记录。马克思主义发展史也深刻揭示了马克思主义中国化一脉相承的联系，历史地阐明了毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想等在继承中不断发展的历史，生动地体现了马克思主义与时俱进的理论品格和实践特征。

历史总是现实的。对这门历史科学的学习和研究，要求我们能够站在历史发展的高度，真正分清哪些是必须长期坚持的马克思主义基本原理，以更全面地把握马克思主义理论的精髓；真正分清哪些是需要结合新的实际丰富和发展的理论判断，以更有力地推进马克思主义理论在现时代的创新；真正分清哪些是必须破除的对马克思主义的教条式的理解，以更切实地弘扬马克思主义与时俱进的理论品质；真正分清哪些是必须澄清的附加在马克思主义名下的错误观点，以更利于准确理解马克思主义的精神实质和科学内涵。