光波导是一种引导光沿特定路径传输的介质几何结构，是构建众多集成光学器件的基本单元，是集成光学领域的“砖瓦”。集成光学这一概念由S. E. Miller在1969年提出，其核心思想是将传统块状光学元件的功能以光波导形式实现，即是要构建具备各种功能的光波导器件，并将这些光波导器件集成到一个基底上，同时以光波导实现光信息的输入与输出，实现器件的单片集成，从而使光器件小型化或实现一些块状光学器件无法实现的功能。集成光学这一设想显然是受到集成电路的影响，在集成电路正大获成功的时代，其一经提出便受到极大的关注，并在众多科学家的努力下获得极大的成功，众多的光波导器件很快便得以实现，从而有力地推动了光通信、光信息处理与光传感领域的进步。这些光波导器件的典型代表包括光纤，光纤光栅，光纤耦合器，铌酸锂光波导调制器，硅光波导调制器，阵列波导光栅（AWG)，光波导开关，光分束器等等。今天，集成光学的设想已在相当程度上得到实现，并进一步向着光电混合集成方向发展，（电路）板上光互连，（芯）片上光互连，以及（芯）片上实验室也已成为研究热点。

毫无疑问，光波导是开展集成光学研究的基础，只有掌握这一基础才能掌握基本光波导单元器件，进而掌握由众多单元器件集成的更复杂的集成光学器件。本门课程正是针对这一目标，本着从简单到复杂，按照光波导--基本光波导单元器件--集成光学器件这一思路进行讲授。通过学习本课程，学生应了解光波导理论与技术的研究意义及国内外最新发展动态，在此基础上掌握：a）光波导的基本理论与分析设计方法；b）基本光波导器件（如Y分支、定向耦合器、波导光栅、马赫-曾德尔干涉仪、微环共振器）的工作原理与分析设计方法；c）光波导器件的基本制作工艺与测试技术；最终具备设计、分析及制作基本光波导结构及器件的能力。